Ett aktieindex visar hur värdet på en bestämd grupp aktier utvecklas över tid. Indexet fungerar som ett mått på en marknad eller en viss del av marknaden. Ett svenskt börsindex kan till exempel följa ett urval av stora bolag på Stockholmsbörsen, medan ett globalt index kan innehålla aktier från många länder.
Vilka aktier som ingår och hur mycket varje aktie påverkar indexet beror på indexets regler. I vissa index väger stora bolag tyngre eftersom deras börsvärde är större. Andra index ger alla bolag ungefär samma vikt. När man säger att börsen steg en viss dag menar man ofta att ett välkänt aktieindex steg.
Index används både för att följa marknaden och som jämförelse för investeringar. En fonds utveckling kan exempelvis jämföras med ett relevant index för att se om förvaltningen har gått bättre eller sämre än marknaden. Många indexfonder och ETF:er försöker dessutom följa ett index så nära som möjligt. Ett index är alltså ett beräknat mått och inte en aktie som går att köpa direkt.
Praktisk tillämpning
För en investerare är det viktigt att kontrollera vilka ekonomiska och röstmässiga rättigheter instrumentet ger. Bolagsordningen och emissionsvillkoren kan innehålla skillnader mellan aktieslag, exempelvis rösträtt, utdelning eller omvandling. Ägaruppgifter och förändringar ska hanteras korrekt i aktieboken, och noterade innehav registreras normalt genom kontoförande institut. Beslut om emission, split, överlåtelse eller kapitalförändring kräver ofta formella bolagsbeslut och registrering. Marknadsvärdet kan förändras snabbt och är inte samma sak som bolagets bokförda egna kapital. Investeraren bör bedöma verksamhet, lönsamhet, skulder, informationsgivning och likviditet i handeln. Avtal mellan ägare kan reglera samarbete och överlåtelser men får inte alltid verkan mot bolaget eller tredje man. Skatt och avgifter beror på kontoform, ägarens situation och transaktionens karaktär. Alla viktiga handlingar bör sparas för deklaration och framtida ägarförändringar. Bedömningen bör följas upp regelbundet och viktiga antaganden, beslut och förändringar dokumenteras för framtida kontroll. Det ger bättre underlag för jämförelser och gör det lättare att upptäcka fel eller ändrade förutsättningar i tid.
