Försiktighetsprincipen är en redovisningsprincip som innebär att företag ska vara försiktiga när osäkra värden och resultat bedöms. Man ska inte ta upp tillgångar eller intäkter till för höga belopp och inte heller underskatta skulder eller kostnader. Syftet är att redovisningen inte ska ge en alltför positiv bild.
Om ett företag exempelvis har en kundfordran där det finns tydliga tecken på att kunden kanske inte kan betala hela beloppet behöver företaget bedöma om fordran ska skrivas ned. På samma sätt ska en osäker framtida vinst normalt inte tas upp bara därför att företaget hoppas att den ska uppstå.
Försiktighet betyder däremot inte att företag medvetet ska undervärdera tillgångar eller skapa dolda reserver. Redovisningen ska fortfarande ge en rättvisande och saklig bild utifrån det regelverk företaget följer. Principen handlar därför om rimliga bedömningar när det finns osäkerhet, inte om att alltid välja det lägsta möjliga värdet eller det högsta möjliga kostnadsbeloppet.
I praktiken behöver Försiktighetsprincipen kunna följas tillbaka till tydliga underlag och en konsekvent bokföringsmetod. Det gör avstämningen enklare och minskar risken att samma ekonomiska händelse behandlas olika mellan månader eller räkenskapsår.
Praktisk användning
Redovisningen eller skatteberäkningen ska bygga på ett tydligt underlag och en metod som används konsekvent. Ange period, berörda konton, fördelningsgrund och vem som har granskat beräkningen. Förbättringsutgifter behöver skiljas från löpande reparation, kundförskott från intäkt och förlustavdrag från redovisad förlust. Vid moms ska verksamhetens användning och avdragsrätt dokumenteras. Ett förenklat årsbokslut följer särskilda regler men kräver fortfarande ordnad bokföring och verifikationer. Stäm av belopp mot deklarationer, avtal och betalningar innan perioden låses. Bedömningen ska följas upp regelbundet. Dokumentera antaganden, ansvarig person, beslutsdatum och nästa kontroll. Jämför beräknat utfall med verkligt resultat och förklara avvikelser. Underlag ska vara begripligt för en annan granskare och bevaras tillsammans med relevanta källor. Om regler, avtalsvillkor eller fakta ändras måste text och beräkning uppdateras. En kontrollista minskar risken för missade tidsfrister, felaktiga belopp och beslut på inaktuellt underlag. Ange även vilka osäkerheter som återstår och hur de ska hanteras. Nästa uppföljning bör planeras utifrån risk, värde och förändringstakt.
