Direkt skada är en förlust som har ett nära och omedelbart samband med ett avtalsbrott eller en skadegörande handling.
Frågor om direkt skada uppkommer när något har gått fel och en part vill kräva ekonomisk ersättning. Det kan vara efter ett avtalsbrott, en skada på egendom eller en annan handling som enligt lag kan medföra ansvar.
Tänk på en leverantör som inte utför ett uppdrag på avtalat sätt och där kunden säger sig ha fått en ekonomisk förlust. För att bedöma direkt skada behöver man normalt se på avtalet, händelseförloppet och sambandet mellan felet och den påstådda skadan.
Det är därför viktigt att dokumentera både vad som avtalats och hur ett problem hanterats. Meddelanden, reklamationer och försök att begränsa skadan kan få betydelse. Företag bör även kontrollera försäkringsskyddet, eftersom vissa typer av skadeståndsansvar kan omfattas av ansvarsförsäkring.
Det är vanligt att parterna har olika uppfattning om både skadans storlek och orsaken till den. Tidig dokumentation av händelsen kan därför få stor betydelse om frågan senare måste bedömas av försäkringsbolag, domstol eller skiljenämnd.
Praktisk tillämpning
Den juridiska handlingen eller rättigheten behöver beskrivas tydligt och kunna styrkas med avtal, registrering eller annat underlag. En deposition ska ange belopp, villkor för återbetalning och vem som håller pengarna. Designskydd kräver att rättighetens omfattning och registrering kontrolleras. Direkt skada skiljs ofta från indirekt skada enligt avtal och rättspraxis. I en företagsöverlåtelse kompletterar disclosure letter säljarens garantier, medan drag-along kan tvinga minoritetsägare att sälja på angivna villkor. Parterna bör dokumentera versioner, datum, mottagare och reservationer. Vid stora värden eller osäker rättsverkan bör juridisk rådgivning tas innan handlingen undertecknas eller ett krav drivs. Bedömningen bör följas upp regelbundet. Viktiga antaganden, beslut och ändrade förutsättningar ska dokumenteras så att en annan person kan förstå underlaget. Det ger bättre jämförelser över tid och gör det lättare att upptäcka fel innan de får ekonomiska, rättsliga eller praktiska konsekvenser. Kontrollpunkter, ansvariga och datum bör anges i en enkel rutin som hålls aktuell. Rutinen ska även beskriva hur avvikelser rapporteras, rättas och kontrolleras på nytt efter åtgärd.
