Behörighet betyder att en person har rätt att företräda någon annan eller utföra en viss rättshandling. Inom företag kan behörighet följa av lag, registrerad ställning, fullmakt eller andra regler. En vd, styrelseledamot, firmatecknare eller anställd kan därför ha olika stor rätt att agera för företagets räkning.
Ett exempel är en inköpschef som har fullmakt att beställa varor upp till ett visst belopp. Behörigheten beskriver då den yttre gränsen för vad personen får göra gentemot andra. Det kan samtidigt finnas interna instruktioner, så kallad befogenhet, som är mer begränsade än själva behörigheten.
Skillnaden mellan behörighet och befogenhet kan få juridisk betydelse. Om någon går utanför sin behörighet kan företaget i vissa fall inte bli bundet av avtalet. Om personen håller sig inom behörigheten men bryter mot interna instruktioner blir bedömningen annorlunda och kan bland annat bero på vad motparten kände till. För företag är det därför viktigt att ha tydliga fullmakter, firmateckningsregler och interna beslutsnivåer så att både anställda och externa parter vet vem som får besluta vad.
Praktisk tillämpning
Behörighet beskriver den yttre ramen för vad en företrädare kan göra, medan befogenhet ofta avser interna instruktioner. Motparter bör kontrollera firmateckning, fullmakt, protokoll och eventuella beloppsgränser innan ett bindande beslut eller avtal accepteras. Begränsat ansvar innebär inte att personligt ansvar aldrig kan uppkomma; särskilda regler kan gälla vid kapitalbrist, garantier eller felaktigt agerande. Styrelse och stämma måste vara beslutsföra och följa bolagsordning och lag. Värdeöverföringar kräver kontroll av beloppsspärr och försiktighetsregel. Dokumentera vem som beslutade, vilket underlag som användes och hur beslutet kommunicerades. Vid större konsekvenser bör juridisk rådgivning tas före genomförandet. Bedömningen bör följas upp regelbundet. Viktiga antaganden, beslut och ändrade förutsättningar ska dokumenteras så att en annan person kan förstå underlaget. Det ger bättre jämförelser över tid och gör det lättare att upptäcka fel innan de får ekonomiska, rättsliga eller praktiska konsekvenser. Kontrollpunkter, ansvariga och datum bör anges i en enkel rutin som hålls aktuell. Rutinen ska även beskriva hur avvikelser rapporteras och rättas.
