Ett aktiebrev är ett dokument som visar att någon äger en eller flera aktier i ett aktiebolag. Regler om aktiebrev finns fortfarande, men i många svenska bolag registreras ägandet i praktiken genom aktieboken och, för avstämningsbolag, genom elektroniska system. Därför förekommer fysiska aktiebrev betydligt mer sällan än tidigare.
Ett aktiebrev kan ange vilket bolag det gäller, hur många aktier brevet omfattar och vem som är aktieägare. Om ett bolag har utfärdat aktiebrev blir det viktigt att hålla ordning på dem vid exempelvis försäljning, pantsättning eller arv. Ett förlorat aktiebrev kan skapa praktiska problem och kan behöva dödas genom ett särskilt rättsligt förfarande.
Det är viktigt att inte blanda ihop aktiebrev och aktiebok. Aktiebrevet är ett dokument kopplat till aktierna, medan aktieboken är bolagets förteckning över aktieägarna. Alla aktiebolag ska ha en aktiebok, även om några aktiebrev aldrig har utfärdats. Vid frågor om vem som får utöva vissa aktieägarrättigheter är registreringen i aktieboken central.
Praktisk tillämpning
För en investerare är det viktigt att kontrollera vilka ekonomiska och röstmässiga rättigheter instrumentet ger. Bolagsordningen och emissionsvillkoren kan innehålla skillnader mellan aktieslag, exempelvis rösträtt, utdelning eller omvandling. Ägaruppgifter och förändringar ska hanteras korrekt i aktieboken, och noterade innehav registreras normalt genom kontoförande institut. Beslut om emission, split, överlåtelse eller kapitalförändring kräver ofta formella bolagsbeslut och registrering. Marknadsvärdet kan förändras snabbt och är inte samma sak som bolagets bokförda egna kapital. Investeraren bör bedöma verksamhet, lönsamhet, skulder, informationsgivning och likviditet i handeln. Avtal mellan ägare kan reglera samarbete och överlåtelser men får inte alltid verkan mot bolaget eller tredje man. Skatt och avgifter beror på kontoform, ägarens situation och transaktionens karaktär. Alla viktiga handlingar bör sparas för deklaration och framtida ägarförändringar. Bedömningen bör följas upp regelbundet och viktiga antaganden, beslut och förändringar dokumenteras för framtida kontroll. Det ger bättre underlag för jämförelser och gör det lättare att upptäcka fel eller ändrade förutsättningar i tid.
